千錘萬擊出深山，烈火焚燒若等閒。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人間。
——《石灰吟》于謙
這首著名的《石灰吟》出自我國古代著名的民族英雄于謙，在我國曆史上，稱得上是民族英雄的人不多。從封狼居胥的霍去病，到精忠報國的岳飛，從"留取丹心照汗青"的文天祥，到痛擊倭寇的戚繼光，收復臺灣的鄭成功，無不是人中龍鳳、忠勇過人。
與他們相比，于謙似乎名氣要更低一些，不過，他的貢獻卻絲毫不遜於其他人。
作爲明朝的忠臣、重臣，于謙的貢獻在當時的時代是居功至偉的，他所起到的作用也是無可替代的。
可以說，正是有了于謙的"續命"，才使得大明朝得以繼續存在了一百九十五年。不過，和歷史上許多良臣一樣，于謙沒能得到一個應有的結局，他忠誠、善良，卻沒能夠被君王和同僚善待。奪門之變後，于謙被判處死刑，據《明史》記載："當時莫不稱冤"，能讓老百姓哭倒一片，天下皆曰不可殺，可見他在人們心中的地位。
洪武三十一年(1398)，于謙生於浙江杭州府錢塘縣太平裏，也就是今浙江杭州上城區祠堂巷一帶。于謙的家族從他高祖起便在朝爲官，儘管父親並沒有入仕途。但他也算是出身官宦世家，因此，他從小就勤奮學習，想要效仿祖輩在官場有一番作爲。
年僅七歲時，一個和尚在見到于謙後，便驚奇道："他日救時宰相也"，當時恐怕誰都沒想到，此話日後竟然會真的應驗。
永樂十九年(1421)，二十出頭的于謙高中進士，經歷了仁宗的短暫統治後，其子宣宗繼位，于謙則被封爲御史。在上書言事時，于謙"音吐鴻暢"，宣宗對其十分喜愛，於是加封其爲都御史。
宣德元年(1426)，漢王朱高煦反叛，宣宗將其平定後，便讓聲音洪亮的于謙宣讀其罪狀，史載："謙正詞嶄嶄，聲色震厲。高煦伏地戰慄，稱萬死。"
得勝回朝，宣宗非常高興，當即派于謙出巡江西。到達江西不久，于謙便平反了數百起冤假錯案，這更讓宣宗佩服其才能。
宣德五年(1430)，宣宗親自手書于謙之名交給吏部，越級提拔他爲"兵部右侍郎，巡撫河南、山西。"剛剛上任，于謙便四處尋訪，考察當地情況，將需要解決的事項積極上書，一年內連上數道。
宣宗去世後，他的長子朱祁鎮繼位，也就是明英宗。英宗在位前期，朝政由"三楊"打理，這三位賢臣深知于謙的才能，所以對他的建議非常重視。三楊死後，英宗寵信宦官王振，于謙則因爲不肯賄賂而成了他的眼中釘，很快，于謙便被彈劾"以久不遷怨望，擅舉人自代"，儘管之後王振聲稱自己弄錯了人，將於謙釋放，但還是將其貶爲了大理寺少卿。
當時，山西、河南一帶的百姓不願意于謙離任，於是"伏闕上書，請留謙者以千數"，就連周王、晉王等藩王也請求留住于謙。
在地方上，于謙前後待了十九年，解決了無數民生問題，贏得了百姓們的一致認可。
這些優秀政績也使得明英宗在正統十三年(1448)時召于謙回京，擔任兵部左侍郎。第二年，蒙古瓦剌部首領也先犯邊，明英宗受王振蠱惑，不顧于謙的勸阻執意御駕親征，結果遭遇土木堡之變被俘虜。
英宗被俘後，瓦剌人想要趁勝追擊，將明朝首都北京攻陷，而明軍的精銳已經在土木堡之變中幾乎消耗殆盡。
危急關頭，于謙輔佐監國的郕王朱祁鈺堅持抗敵，他一面調集全國其他地方可以調動的軍隊，一面加緊操練佈置，因爲于謙的沉穩，當時朝中"上下皆倚重謙，謙亦毅然以社稷安危爲己任。"
爲了安定民心，避免瓦剌勒索，于謙主張改立郕王爲帝，也就是明代宗。代宗繼位後，原本人心惶惶的局面得到改善，于謙也在短時間內鍛煉出了一支像模像樣的軍隊。
在軍民一心的奮戰下，北京保衛戰以明軍勝利告終，而瓦剌人見英宗已經沒了利用價值，便將其送回了明朝。英宗回京後，代宗卻不願意放權，爲此，他還將英宗軟禁了起來。
到了景泰八年(1457)，代宗病重，大臣石亨、曹吉祥等人趁機救出英宗，擁立他復位，史稱"奪門之變"。重新坐回皇位的英宗知道于謙有功，但還是在徐有貞"不殺于謙，此舉爲無名"的勸說下將其判處棄市、抄家之刑。
此後直到憲宗時，于謙才得以被平反。他爲明朝付出了全部，卻最終下場悽慘，真是令人惋惜和悲憤。
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