《封神演義》是我國古代的一本著名神怪小說，它成書於明代隆慶、萬曆年間，因其精彩故事、民本思想而受到後世的廣泛讚譽。
書中的很多形象十分經典，舉例來說，著名的"哪吒鬧海"的故事，就主要是來自於書中的記載。而像鴻鈞道人、元始天尊、太乙真人、等人物，也都是書中原創的虛擬人物。
除了這些"大人物"，《封神演義》中也有一些並無那麼大權勢的"小人物"。如雷震子、土行孫、梅山七怪等。他們在封神榜上地位不高，但各具特色，也常被人們津津樂道。
許多人說，《封神演義》中有些劇情和人物，是抄襲了另一本名著《西遊記》，像"梅山七怪"中的老大"白猿"，就被認爲和經典神話人物孫悟空"沾親帶故"，有着千絲萬縷的聯繫。
在小說的設定裏，梅山七怪原本是居住在梅山上的七種動物，分別是白猿、水牛、狗、野豬、蜈蚣、白蛇和山羊，它們修煉多年成爲了妖精，緊接着先後下山，幫助紂王阻攔周朝大軍。
在七個妖怪中，老大白猿最先下山，他化名"袁洪"，應紂王的招賢令而前去幫助守衛遊魂關，日後又將其它六怪紛紛招攬到麾下，七怪號稱"梅山七聖"。
之所以說這個袁洪和孫悟空沾親帶故，第一點當然是它們都屬於猿猴。
我們知道，在《西遊記》中，孫悟空是從開天闢地以來的一塊仙石中孕育而生，而在"真假美猴王"一段時，如來佛祖又指出它的種類乃是"靈明石猴"，屬於非常罕見的一種神猴。
而袁洪雖然名稱上只是白猿所化，似乎不那麼神奇，但按照《晉書》中"白猨玄豹，藏於靈檻"的記載，可見白猿也算是一種比較珍惜的物種了。
其次，我們知道，孫悟空有一個絕技便是"七十二變"，而與此對應，袁洪也有着"八九玄功"，八九七十二，二者數量上又正好相合。在《西遊記》中，孫悟空的七十二般變化是從菩提老祖處學來，可以隨意變化成動物、植物等，而《封神演義》中的袁洪雖然沒有被介紹師承，但其功法有着同樣的功用。
孫悟空在全書中多次使用七十二變，但最精彩的一次無疑是和同樣會變化之術的二郎神楊戩鬥法了，而巧合的是，袁洪也憑藉八九玄功和通曉變化的二郎神進行過比拼。
《西遊記》中，孫悟空變成麻雀，二郎神隨即變成老鷹;孫悟空變爲魚，二郎神又變作魚鷹……總之是孫悟空稍遜一絲，再加上太上老君祭出金鋼琢，才使得猴王被捉。
而在《封神演義》裏，則有着"他二人各使神通，變化無窮，相生相剋，各窮其技，凡人世物件、禽獸，無不變化，盡使其巧，俱不見上下"的記載，當袁洪爲了躲避二郎神變成賂邊的怪石後，二郎神便"隨即變一石匠，手執錘鑽，上前錘他。"
在《西遊記》中，孫悟空因爲勇於跳入水簾洞，被衆猴擁立爲大王。每當外地入侵，猴子們就一擁而上。
而袁洪也是梅山上的猴王，當二郎神前來討伐時，"忽聽得崖下一聲響，竄出千百小猴兒，手執棍棒，齊來亂打楊戩。"這一段的設定，在兩本書中也是非常相似。
相信對西遊記劇情熟悉的人都會記得孫悟空在車遲國與虎力大仙比試砍頭，孫悟空被砍掉一個後立刻再長出一個新的來。
其實，這"砍頭再生"的法術，早在它被二郎神、太上老君抓住時就展示過一次。而到了《封神演義》這裏，袁洪被二郎神押送到姜子牙面前，姜子牙當即下令將其斬首。但"只見猴頭落下地來，他項上無血，有一道清氣衝出，頸子里長出一朵白蓮花來;只見花一放一收，又是一個猴頭。"
面對和孫悟空幾乎一樣的再生之術，姜子牙卻不像太上老君那樣無計可施。最終，他使出"斬仙飛刀"，將袁洪徹底殺死。
值得一提的是，袁洪使用的兵器叫做"一氣水火棍"，這與孫悟空的"定海神針"同屬於棍棒類，這也算是二者的相似之處。
都屬於猿猴、都懂得變化、都是一方猴王、都曾與二郎神楊戩大戰且被擒、都擁有砍頭再生的異能、都使用棍棒類的兵器，袁洪與孫悟空的相似之處可謂是非常之多。
也正因此，有人按照袁洪和孫悟空所處的年代，提出了袁洪乃是孫悟空前世的說法，這一說法當然荒誕不經，但成書較晚的《封神演義》很可能正是以孫悟空爲原型，才創造出了袁洪這一形象。
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