鏢局，又稱鏢行，據史料記載，山西人神拳張黑五，乃是鏢局開山祖師。因其是乾隆皇帝的武術師傅。在乾隆皇帝的說服下，成立了被朝廷認可的第一個鏢局“興隆鏢局”，可見鏢局的皇家背景或官府背景。專門替有錢人武裝押運，護送現銀票號，珠寶首飾等貴重物品,這就是中國最早的鏢局了。
鏢局乃是古代的保鏢兼快遞員，有點中世紀傭兵的感覺。相當於現今活躍在商圈、政圈的保鏢公司、和安全押運公司。其基本業務是保護受理人的人身安全、財產安全、運送一般等價貨物、承接貴重財物的運輸、同時也爲錢莊之間的貨幣交割保駕護航。
鏢局將業務細分爲六大模塊：
信鏢：互送內涵重要內容的書信。保護政府官員之間重要的書信往來。
票鏢：銀票是古代錢莊的通用品，是兌換銀兩的票據，作用相當於現在的銀行卡。 銀票唯一的缺點就是嚴密性差，即便搶奪而來的銀票，也可以在錢莊兌換等價的銀兩，如此一來便成爲了劫匪們劫掠的目標，因此需要兌換銀票的商人和錢莊在運輸銀票時，爲了保險起見，便會僱傭鏢局押運。
銀鏢：押運銀兩。
糧鏢：護送糧食。
物鏢：護送珍貴物品
人身鏢：保護僱主在一段旅程內的人身安全。
鏢局作爲一種帶有商業性質的“武裝民營機構”，其本身的特殊性不言而喻，可謂是刀尖舔血，生死尤天的買賣。
開設鏢局必須首先要滿足三個必要條件：
①官場、白道上有實力雄厚的靠山。
比如乾隆時期清朝第一大貪官和珅家旗下的鏢局，那運送的都是金山銀山，但是誰有膽子去劫鏢?所以鏢局是一個商業機構，出售的是安全，核心競爭力是“公共關係”，走的高精尖業務方向，小民小戶恕不接待，因爲“公共關係”的維護很耗費錢財，小業務不划算。
②江湖名望高、路子野、面子大。
打家劫舍的綠林匪類們都是江湖中人，如果鏢局的主人在江湖上牌子亮、路子野，綠林強盜們在實施打劫前也要掂量掂量自己的斤兩。所以鏢局還是一個武裝組織，成立武裝組織，在任何朝代都是很微妙的事情，這個武裝組織還可以全國四處遊走，全國各地的經濟情報，風俗民情啥的很容易就可以掌握了。請注意中國第一個鏢局是乾隆皇帝的武術老師開辦的。
③功夫硬，刀子快，業務能力強。
因爲鏢局的職業技能特殊，所以其內部主要由兩大部分人構成，一種是武林世家，一種是曾經服過兵役，見過沙場鐵血的軍中袍澤，因爲這兩類人有很多的共通點，其中最爲主要的就是大多武功高強和講義氣，這都是鏢局行業需要擁有的，因爲鏢師常年行走於江湖，所以他們大多非常看重江湖道義。
“學得一身藝，貨賣帝王家”。以前，走鏢押鏢在經過某個省份“武術之鄉”時，要把押鏢旗放下來，說江湖暗語口號，顯得尊敬一方，能更好的押鏢成功。如高傲高調行事，那各種綠林英雄、豪傑、響馬等會刀槍擋鏢，總鏢頭如技壓羣雄，那當然不會失鏢啦。否則錢財兩空，還得按江湖規矩辦事。
鏢局外出走鏢，真可謂是“把腦袋栓在褲腰帶上”，首先拋開整日風餐露宿、需要日夜兼程不說，還要時不時跟當地綠林強盜打交道，不然就會有很大機率遇到各種各樣的危險，雖然大家做的都是長久買賣，誰都不想拼的魚死網破，但是畢竟在走鏢途中，有些地區混亂不堪，不講規矩，鏢師本身雖然武藝高強，但是有時畢竟“強龍壓不過地頭蛇”，丟掉性命也不是不可能的，所以鏢局所招收的鏢師，大多擁有專業的技能，自身沒有真本事是幹不了鏢局這行的。
“高手是塊磚，哪缺往那搬”。神擋殺神，魔擋殺魔的鏢師誰不怕?行走江湖實力纔是硬道理。 鏢局內部設置一名總鏢頭，一名副總鏢頭。 根據鏢局的規模大小，而設置若干名鏢頭，若干名鏢師。
總鏢頭是鏢局的“臉面”，總鏢頭的實力關係到鏢局的發展前途，總鏢頭負責發展業務、挑選和培訓鏢頭、鏢師，相當品牌代言人兼運營經理。 鏢頭是走鏢帶隊的頭領，地位在總鏢頭之下。
鏢局的運營流程和現在的快遞相似。鏢局在走鏢之前，必須要獲得官府頒發的正規“通行證”，因爲在走鏢過程中難免會路過一些關口，這時候鏢頭拿出“通行證”，再塞一點散碎銀子，官兵們便會放行。
鏢局會按照“貨物”的價值，和路程的遠近，來收取相應的鏢費。 “貨物”和“費用”談妥後，僱主會和鏢局簽訂“鏢單”。
“鏢單”非常重要，相當於一紙勞動合同。鏢單上記錄着貨物的詳細資料和運鏢的路程，以及雙方談妥的費用，最後按上手印，這單鏢便談成了。
鏢頭和鏢師在走鏢之前，會安頓好家事，做好一去不返的準備。走鏢難免會遭遇危險，如果在走鏢過程中，在荒郊野外發現成捆成捆的“荊棘條子”擋在路中間，便說明前方有劫匪在暗示鏢頭“留財還是留命”。
現如今，雖然“鏢局”這種行業已經消失，但是由“鏢局”分化而成的“保鏢公司”、“押運公司”卻依然在市場上活躍，鏢局的文化傳承並沒有消失，只是變爲另一種形式，活躍在我們所熟知的現代社會。
