雖然司馬懿才能出衆，但他入仕的年齡卻相對較晚，直到三十多歲才加入曹操的幕府。考慮到司馬懿的家世背景，他早在二十多歲時就有機會成爲官員。曹操曾有意徵召他，但司馬懿卻以“風痹”爲由拒絕了這一機會，給人留下了一點傲慢的印象。
第一次徵召失敗後，曹操派人暗中調查司馬懿的健康狀況，想確定他是否真的無法爲其效力。然而，司馬懿隱藏得很好，沒有露出任何破綻。直到建安十三年，曹操再次徵召，司馬懿纔開始仕途生涯。但隨着時間的推移，曹操似乎發現司馬懿有野心，史料中記載曹操認爲司馬懿有“狼顧之相”，並擔心他將來對曹魏不利。
然而，曹操一直未能殺死司馬懿的主要原因有兩個。
首先，司馬懿隱藏得太深，沒有犯任何錯誤，曹操找不到任何對他不利的證據。儘管曹操懷疑他有野心，但他沒有找到任何證據，只能採取加強防範的措施。
其次，曹丕的原因。司馬懿爲曹丕提供了很多幫助，成爲了曹丕的重要謀士，幫助他解決了許多問題，包括幫助他成爲曹操的接班人。儘管曹操一直提防司馬懿，但是看到他爲曹丕盡心盡力，曹操只能暫時放棄殺死司馬懿的念頭。畢竟司馬懿的才華卓越，他是曹丕的得力助手，曹操不得不容忍他的存在。如果殺死司馬懿，將來曹丕要依靠誰來穩定政權呢?
