明朝官吏的選任制度，是明朝政治制度的重要組成部分。明朝官制分兩部分，選官制度和任官制度。爲了加強皇權，明太祖朱元璋廢除了沿用已久的三省制。胡惟庸案後，朱元璋下令“廢除丞相，由六部分朝政”。其廢除丞相制度，是爲了讓六部直接按照自己的旨意辦事，從而完全實現君主專制穩固地位。
吏部即人事部，爲六部之首，負責官員們的獎勵處分或升調退休，是朝廷中權力最大、身份最高的部門。戶部，負責全國戶籍、田地、俸餉、賦稅及一切財政事宜。類似現在的民政部、財政部、國土局等部門!禮部春季最爲繁忙，負責科舉、祭祀大典、接待各藩屬、外國貢使等!兵部，類似今天的國防部，中央軍委及其各軍事機關，兵馬未動糧草先行，因此夏季作戰較多。
刑部與督察院管稽察、負責全國刑罰政令及審覈刑名，複覈各地送來的刑名案件，因處理罪犯多在秋後，有“秋後問斬”一說。工部管理全國土木興建工程事務，渠堰疏降，陵寢修繕，軍用器物製造，工程一般都會避開農忙，多數會在冬天進行。
文官是行政官員的統稱，最高級別的是丞相，這一點沒有任何問題。所以稱爲文官之首。丞相沒有人事任免權，他只有薦舉的權利。從來沒有一個丞相可以直接任命一個哪怕是從九品的官員。但是他可以利用自己的權利來影響一個人的使用。能當上丞相的從才學、道德、人脈上都應當無出其左的。吏部是受皇帝委託不僅管理官員的任命，還要管理官員的考覈。呵呵，考覈呀，這點很重要，誰會去得罪考覈他的人呢?六部之首由此而來。
總體上來說，不可否認的是，吏部的權力是最大了，因爲他畢竟是管人嘛，不管你在哪個部，它都得要管呢，而它自己除了皇帝等等幾位首輔大臣以外，他就都可以管了。強調一點，朱元璋爲了分六部的權力特別設立了六科，各設給事中數名專門監督六部的工作動輒被彈劾!
