司馬子如，字遵業，南北朝時期北齊大臣，東魏權臣高歡的重要謀士，後仕東魏官至司空、太尉，封陽平郡公。
後人論司馬子如的行藏取捨，或者多着重於其與高歡自少年時代便“結托”爲友，而且“分義甚深”，交情篤厚;或者着重於他個人左右逢源、遊刃有餘的“變形記”，這些都有道理，但究其本質，還得從高歡本人的立場地位說起。
(高歡，496—547，東魏權臣，北齊王朝奠基人，史稱北齊神武帝)
(爾朱榮，493—530，北魏末年將領、權臣)
從高歡本人的出身看，他其實和破六韓拔陵、爾朱榮氣類相同或相近，與孝文帝改革之後的北魏朝臣們格格不入，其起家的資本就是爾朱榮的遺產。
我們先回過頭看一下爾朱榮當初對葛榮叛軍的處置：
於陳擒葛榮，餘衆悉降。(爾朱)榮以賊徒既衆，若即分割，恐其疑懼，或更結聚，乃普告勒，各從所樂，親屬相隨，任所居止。於是羣情喜悅，登即四散，數十萬衆，一朝散盡。待出百里之外，乃始分道押領，隨便安置，鹹得其宜。擢其渠帥，量才授用，新附者鹹安。時人服其處分機速。
爾朱榮的果斷而巧妙的處置，使得葛榮舊部成爲其手中重要的資本，這也就是後來高歡起家的資本。
從高歡本心來看，他並沒有所謂勤王之心，爾朱氏更是其恩主和同類，他的崛起，是個人的野望和高乾、封隆之等人之前形成的局面形勢相推崇的結果。
從高乾等人的角度，他們自身的武力不足以與六鎮武裝較量，必須分化和拉攏敵人中的旁系來對抗和誅殺嫡系，高歡與之一拍即合。
司馬子如自稱是西晉宗室南陽王司馬模的八世孫，也確鑿是北魏魯陽太守司馬興龍之子，但少機警，有口辯，好交遊豪傑這些特質，與孝文帝以降的北魏公卿士族氣質非常不同，而更像一個在亂世中尋找機會的投機謀士，在這個意義上，對爾朱家族，司馬子如其實談不上心腹不心腹。
而將高歡考慮進來，與其說司馬子如本是爾朱家族的心腹，毋寧說高歡本人就是爾朱家族的心腹，但時移世易，在利益的驅動下，心腹也可以變成敵人。
史載：高祖起義信都，世隆等子如與高祖有舊，疑慮，出爲南岐州刺史。子如憤恨，泣涕自陳，而不獲免。
司馬子如此時的表現，只是面臨個人危險的做作表演，對他來說，作爲爾朱家族心腹這層身份絕不會比高歡與爾朱家族關係更近，隨着時間和形勢的演進，他投奔高歡，或許再合理也不過。
