夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公竇融究竟有怎樣的故事呢?
要說東漢時期最顯赫的一個家族是哪一個，那一定就是竇家、竇家早年的興起都是因爲一個人的出現，他就是竇融。竇融出生在西漢時期，並在西漢朝中當職，但是後來因爲王莽覆滅西漢，家機那裏了新朝，而王莽欣賞竇融的才能，就讓他繼續留在朝中任職。竇融是一個忠君愛國的人，本來不想在新朝當官，但是轉眼一想，如果自己不答應王莽的要求，恐怕自己就見不到明天的太陽了，於是只好在新朝當了官，但是他心中一直心心念唸的是劉家。
後來王莽篡漢的行爲最終還是不得人心，加上他實施的一些超前的舉措，各地起義軍更是紛紛出現，並舉起了反抗王莽的旗幟，新朝的統治遭到嚴重的打擊。王莽最終死在綠林軍之手，而就在這時候劉玄在洛陽建立了更始政權，於是逃過一劫的竇融就往洛陽趕去。等到了洛陽之後，竇憲無意中見到了劉秀，雙方進行了短暫的交談，竇融覺得劉秀不是一個簡單的人物，於是將他暗暗記在心裏。見到劉玄之後，劉玄念及他是西漢老臣，就隨便封了一個官 ，然後就沒有下文了，連幾句話都沒有和竇融說。
竇融從這裏開始就對劉玄的感官不是很好，但是也沒在意，認爲他是太累了，但是過了一段時間之後，他發現，凡是和自己一樣才學不凡的，都沒有受到重用，反而是那些溜鬚拍馬的人個個身居高位，竇融這才之後到劉玄是一個十分善妒的人，等到劉玄暗害了劉演之後，竇融決定離開劉玄，他想去投奔劉秀。這時候，劉秀因爲劉演的事情和劉玄撕破了臉皮，建立了東漢政權和劉玄打擂臺，竇融也向跟着劉秀建功立業，就收拾行李連夜離開了洛陽。
竇融在投靠劉秀之後，就盡心輔佐他，並且提了不少的建議，其中他最出色的一次建議，就是建議劉秀去攻打隗囂。隗囂本來是王莽的手下，後來歸順了劉秀，但是他也不是一個安分得朱，看着劉秀落難後，就趁機作亂，劉秀非常痛恨他，一直想將他給弄死。竇融就建議劉秀先把隗囂給平定，只有將內部的矛盾解決了，才能使得東漢上下一心，全力應付外面的困境，劉秀覺得他說得不錯，就讓他處理此事。竇融先是假意勸降，使得隗囂軍放鬆了警惕，暗中劉秀則是派重兵包圍隗囂所在軍隊，雙方合力之下，隗囂大軍慘敗。
因爲竇融的計謀，劉秀這纔將隗囂給打殘，雖然沒有將他殺死，但是特也沒有能力再來威脅自己了，只要講其他的勢力平定之後，隗囂的好日子也就到頭了。竇融的出色表現，被劉秀讚賞，封他侯爵之位，享受封地供奉。竇融這時候達到了人生的頂峯，如果不出意外的話，竇家將會成爲東漢第一世家。竇融知道位高權重也不是什麼好事情，就怕樹大招風，於是風光了幾年之後，竇融就上書辭官，但是劉秀不準，讓他好好地在洛陽帶着，自己還需要他幫助自己治理國家，竇融只好繼續在朝中任職。
到了最後，竇融的身體實在是不行了，不能在操勞，於是再次上書辭官，劉秀也念老了，就同意他菜館，但是在朝中爲他保留了一個虛職。辭官在家的竇融就嚴肅家族子弟，但是百密一疏，遠在外地的長子竇穆因爲參與宮廷權力鬥爭，事情敗露之後，劉莊非常憤怒，將竇家的人除了竇融之外全都趕出了洛陽，而竇融也因爲兒子的愚蠢行爲病倒了，最後實在無言面對劉莊和死去的劉秀，在羞愧中鬱悶的的病逝了，他也算是教子無方，辛苦積累的名聲，就因爲竇穆這個禍害，不僅讓自己晚節不保，而且也使得整個竇家蒙羞，竇融真是死不瞑目。
