吾衍(1268-1311)字子行，亦名吾丘衍。清初避孔丘諱，改丘爲邱，自號竹廬、竹素，別署貞白居士，世稱貞白先生。開化縣華埠鎮孔埠人。據《開陽吾氏宗譜》記載，吾祖渭公，初爲曹彬參軍，平南唐有功，進銜‘都督’，實授三衢太守，次子滿居開化石井，族大蕃衍，科第文物，復見輝映，遂稱“兩浙名家”。自渭公後四代爲吾禺，禺生三子：吾信、吾良、吾何，分別爲三支，即石井派、孔溪(孔埠)派、汶山派。吾丘衍乃渭公第十代孫，孔埠吾良之六代孫。其祖父、父親均爲國學生。衍十八，隨父僑居錢塘生花坊，因出身於書香世家，加之從小讀書勤奮，故詩文樂藝，印學篆刻無不精絕。他在《贈該圖書錢拱之男錢瓛絕句》中雲：“-小印網蛛絲，漢篆陰文古蹟奇。賴有錢生能識此，免將古譜就參差”寥寥數語，將唐印漢篆的特點，描繪得惟妙惟肖。對此，時人顧梅山十分敬佩，在《贈吾世行》詩中，對其多才多藝大加讚賞：“士友多交接，惟君有敬心，少年精古篆，諸老喜新吟。簫品神仙曲，琴彈山水音。無人知此樂，只在竹房深”。又如錢良佑於其死後三十一年(1341)於廬山甫家看到吾衍手跡，感悼之餘，作《吾子衍輓詩》一首：“無人家擬地行仙，自號青霞小洞天。愛竹每留緣郭寺，吹簫時泛過湖船。詩魂渺渺波搖月，篆腳垂垂雨在川。老我猶能見遺墨，可堪回首斷橋邊”。對衍飄逸脫俗的性格及詩才篆藝，明律知音均作了形象而生動的描述。
吾丘衍嗜古學，通經史，一生著書頗豐，其手跡世以爲寶。主要有《尚書要略》、《晉文春秋》、《楚史禱杌》、《說文續釋》、《周秦刻石音釋》、《印式》、《聽玄集》、《造玄集》、《九歌譜》、《十二月樂詞》、《閒居錄》、《竹素山房詩集》等，尤其是專爲篆刻、印章而作的《學古篇·卷一、三十五舉》，乃是我國最早研究印學理論的著述。三十五舉詳細論述了書體正變及篆寫摹刻之法。前十七舉論篆法，十八舉後均論鐫刻。並對漢印之風格特徵，作了非常透徹的分析。使人們認識到，漢印何以具有如此濃厚、質美的原因所在。《四庫全書提要》稱《學古篇》“採他家之說，而附以己意。剖析頗精，所列小學諸書各爲評述亦殊有考覈。”實爲精當之論。故後人奉爲精典，可謂上承秦漢，下啓明、清流派之典範。明初，天台人徐一夔《跋吾子行墨足跡後》雲：“……先生篆隸得周秦石刻之妙，前輩論其字畫，殆千百年而一見，此誠不刊之論。其法今具於所著三十五舉，學古之家苟得其法於言意之表，可以脫去俗習而趨於古”。魯迅先生也在《蛻龕印存》序中給予高度評價：“元吾丘子行力主漢法，世稱景附，乃復見爾雅之見，至今不絕。”綜上所述，足見吾丘衍承前啓後之功，在中國印學史上堪稱爲一代宗師。
衍之才華不僅表現在印學和音樂律呂上，在詩歌的創作上同樣造詣頗深。他所著的《竹素山房詩集》，既內容豐富且很有深意。如，在《丁未歲哀越民》詩中他寫道：“越壤吳江左，州民泰伯余。田萊空草芥，井色共蕭疏。相食能無忍，傳聞信不虛。寒沙滿骸骨，掩骼意何如!”真實地揭示了元·大德十一年(1307)兩浙饑荒，越民死者殆盡，屍橫越野，掩埋不及，甚致出現爲圖苟存，父食其子的慘絕人寰場面，使人讀之毛骨悚然。又如《戊申嘉稔》詩云：“南畝晨煙白，西風萬寶成。人民減飢色，井陌聚歡聲，高廩還堪賦，饞烏爲浪驚，耕耘豈吾事，轉覺愧平生”兩首詩均反映了詩人對百姓生產生活的關切心情。吾衍平生敬慕李長吉(李賀)，他寫的樂府詩仿效李體，詩的氣韻也很相似。皆反映了詩人傲岸不羈的性格和隱世不仕之氣節。如《制羽服成有作》：“我愛王子晉，飄然恣天遊，碧桃舞吹笙，花落曾城秋”一開始就用了《列仙傳》中，道人浮丘公接周靈王太子晉成仙的故事，反映詩人對修仙學道的嚮往。又如《洞山吟》並序，一口氣就用了愚公移山、誇娥負山、釣鰲人、龍伯國、玄州鶴侶、玄元真人、關尹與老子等七個典故，來描述南谷社尊師，重建宗陽宮，累石爲洞的神仙境地。由於用典較多，讀之頗爲費勁。然，有的絕句、律詩卻清新爽口，如《夢 回》：“夢裏看花錦繡城，淺深桃杏五霞明。覺來忍聽催花雨，可是春風太有情。”又如《楊寺洞中吹簫》“獨攜鳳管入巖扉，樹拂春風草拂衣，不敢更吹天上曲，恐驚石散作雲飛。”《陳渭叟贈新茶》新茶細細黃金色，葛木仙人贈所知，正是初春無可侶，東風楊柳未成絲。在五律《凍解》詩中，通過東風解凍，萬象更新的描述，展示了詩人雖在病中，卻充滿了對美好春天的深愛，“凍解羣生髮，乾坤萬象新，戀晴瞻曉日，臥病惜佳辰，堯典文章在，周原草木春，吾衷已如此，未省筆如神。”在其詩集中，還有不少反映詩人惜時光之易逝，嘆壯志之難酬的無奈，諸如“晝眠方嘆息，好景易蹉跎”，“道在非彈瑟，途窮豈折腰”，“年光忽去足可惜，壯心空在每多違”等等。清·乾隆《四庫全書》總篆官紀昀，在《竹素山房詩集》提要中，評價吾衍詩云：“其詩不屑屑謹守繩墨，而逸氣流蕩清新，獨闢塵客俗骨剗掃殆盡，可稱一時作手”。這是十分中肯的論述。
吾丘衍性格怪異。華川人王禕《吾丘子行傳》雲：“衍，性放曠，少檢束，眇左目，跛右足，風度特醞，而一言一笑皆可喜，對客輒吹洞簫，或弄鐵如意，或援筆制字，旁若無人。”太原人王行，於《吾衍傳》中這樣描述：“衍每常獨行不求侶，明霽時日，之湖山間無定適，任步所至便道以沽酒飲。微醉箕踞，長歌其所爲樂府詩歌，已輒，放聲慟哭乃返家。……當月明之夜，則持洞簫，騎屋脊而吹，聲怨愴而忼壯。”衍性格之所以如此，這與其生理上的缺陷相關。作爲一個才華橫溢的青年，就因爲此，而不能像正常人那樣可通過讀書而求得功名，如此沉重的打擊，以致在他的心靈上，留下了永遠難以彌愈的創傷，也造成了他孤寂、傲慢和不求榮進，超然忘世的性格。
衍年四十尚未婚，娶宛丘買酒家趙天賜孤女爲妻妾。趙女曾爲他人婦，因遇災年，逃回孃家。其父隱匿不言，轉嫁與衍。逾五年，原夫察覺妻事，訴訟於官，又加妾父造僞鈔事發，衍受牽連被捕而受辱，逐生死念。一日，往老友仇仁近舍訣別，不巧，友晨出未歸，遂留一詩於案：“劉伶一鍤事徒然，蝴蝶西飛別有天。欲語太元何處問，西冷西畔斷橋邊。”仇仁近歸來見詩，怪覺語意異常，隨即尋訪衍處，不知所往。次年2月，吳人衛天隱以“六壬”占卜，說衍骨埋泥已九十日。筮詞與留詩相吻，始知子行已投水而死，第子爲其招魂葬於西湖之濱，老友胡長孺爲其銘。然，投水自溺，既不見屍骨，又與其性格不符，情理不合。故時人不信，王行在《吾衍傳》中就提出質疑：“人鹹其(丘衍)”高不受屈，或是褊心輕已自喪，其不受屈非也，褊心則然，謂其輕已自喪過矣。以衍之不肯妄知人，與觀其長歌爲大慟時意氣，彼此自負者甚重也。”也有人從吾子行所作的《送人歸隱》一詩中探由揭祕，該詩云：“郭臺賢夢遠黃金，奕奕良材竟陸沉，朽索豈維千里馬，樊籠難畜九皋禽。雲宵我漫存高志，竹素君能契夙心。此去扁舟忽回首，他年野服重相尋。”聯想其在詩文中，對修道煉丹情景的多次述寫，揣測其早有遁世之想，適累妾家訟事，故借詩假死，隱姓埋名，遁歸開化故里而頤養天年。民國《衢縣誌》載《滌襟樓筆記》也認爲“後以妾家遁歸，隱居開化山中。杭之生徒以爲赴水死，乃招魂葬於西湖，失其實矣。”
吾衍已故695年，對其最後歸宿雖尚有爭議，但他留下的傳世著作，無論在中國印學史上，還是在文壇、詩壇上所作的貢獻，都將永遠閃爍着耀眼的光輝。
