梵名A^nanda ，巴利名同。爲佛陀十大弟子之一。全稱阿難陀，意譯爲歡喜、慶喜、無染。系佛陀之堂弟，出家後二十餘年間爲佛陀之常隨弟子，善記憶，對於佛陀之說法多能朗朗記誦，故譽爲多聞第一。阿難陀天生容貌端正，其身光淨如明鏡，雖已出家，卻屢遭婦女之誘惑，然他志操堅固，終得保全梵行。
於佛陀生前未能開悟，佛陀入滅時悲而慟哭;後受摩訶迦葉教誡，發憤用功而開悟。於首次經典結集會中被選爲誦出經文者，對於經法之傳持，功績極大。初時，佛陀之姨母摩訶波闍波提欲入教團，阿難即從中斡旋，終蒙佛陀許可，對比丘尼教團之成立，厥功至偉。又據付法藏因緣傳卷二載，佛陀傳法予摩訶迦葉，摩訶迦葉後又傳法予阿難，故阿難爲付法藏之第二祖。阿難於佛陀入滅後二十年至二十五年間於殑伽河中游示寂，入寂前，將法付囑於商那和修。
當我執筆要寫下阿難陀尊者一生的事蹟時，就自然的會記得文殊菩薩讚歎他的話：「相如秋滿月，眼似淨蓮華，佛法如大海，流入阿難心。」在佛陀所有的弟子中，相貌最莊嚴的，記憶力最強的，要算阿難陀尊者了。
關於阿難陀尊者，有着不平凡的一生，他對於當時的教團，對於今日的佛法，都有很深切的影響。
阿難陀和羅睺羅一樣，所謂童年入道，在他兒童的時代就加入教團，究竟是幾歲出家的，這很難考證，不過，據可靠的說法，他是和阿那律、跋提等一起出家的，最初釋種七王子出家時，阿難陀以最小的年齡，參與其中。
阿難陀的父親是白飯王，提婆達多就是阿難陀的哥哥，他所以能夠在童年時加入僧團，可以說就是佛陀的希望。原因是佛陀回鄉說法時，白飯王怕阿難陀會受到佛陀出世思想的影響，在見過佛陀不久後，就把阿難陀在到毘舍離國去，不讓他有接觸佛陀的機會，可是後來佛陀也到了毘舍離國，白飯王只得又把阿難陀帶回到迦毗羅城城。
說來真是不可思議的因緣，佛陀在諸王子中，最希望阿難陀能跟他出家。在有先見之明的佛陀心中想：「假如阿難陀出家，將來可以紹隆佛種，把佛法永傳於後世。」一個偉大的人物，在一生事業中最要緊的就是物色繼承的人選，加以培植，加以提拔，在佛陀成道後不久，他就選上了阿難陀。
佛陀得悉阿難陀回到迦毗羅衛城，也馬上就到達白飯王的宮殿，住在阿難陀隔壁的房間，房門和房門相連，阿難陀一見佛陀，就恭恭敬敬的禮拜，並且還拿了扇子替佛陀搧風，我們從這裏可以看出，在阿難陀小小的心靈中，早就有對佛陀恭敬的信心!
因此，一有機緣，阿難陀就和跋提王子等一同加入僧團，披剃出家。
