公元581年二月，外戚楊堅逼迫北周靜帝宇文闡禪位，建立隋朝。至此，北周滅亡，隋朝建立。
別看北周靜帝宇文闡年齡小，當皇帝時年僅7歲，被外公楊堅害死時也只有9歲，但他昏庸無道的父親，北周宣帝宇文贇，在他當皇帝以後，就給他安排了婚事，冊封了皇后，一個年紀相仿的漂亮小姑娘，滎陽公司馬消難的女兒司馬令姬。
宇文闡之死
司馬令姬出生名門之後，其祖輩乃西晉宗室，嫁給宇文闡之時，年齡也不過七八歲，但不幸的是，沒有兩年時間，他苦命的小丈夫就被他外公楊堅趕下了皇位，在根本不懂何爲皇后的年紀，司馬令姬就已經不是皇后了。
那楊堅建立隋朝以後，他小外孫的這個小皇后又命運如何呢?
根據歷代慣例，楊堅稱帝后對北周宗室進行了大規模清理，小皇帝宇文闡以及他的兩個弟弟都被殺害，除了楊堅親女兒楊麗華生的宇文娥英倖免於難，其他宇文皇室基本都被殺害。
司馬令姬的父親司馬消難是北周的忠臣，他早就識破了楊堅篡周自立的狼子野心，於是起兵反對楊堅，失敗後流亡到了南方的陳朝。
小皇后司馬令姬自從嫁進皇宮，就一直被她婆婆楊麗華照顧，但她父親司馬消難叛逃之後，楊麗華知道自己就很難再保護這個小兒媳婦了，於是向楊堅求情，楊堅出於對女兒的愧疚和父女感情，沒有將小皇后司馬令姬殺害，而是廢爲庶人，在皇宮裏由楊麗華寄養，和楊麗華的女兒宇文娥英一起長大。
司馬令姬長大以後，到了真正適合結婚的年紀，在婆婆楊麗華的安排下，嫁給了當時隋朝一位名叫李丹的刺史，至此，司馬令姬終於過上了普通人的生活，據史書記載，司馬令姬成家後爲李丹生兒育女，一直到唐朝貞觀初年還健在，可謂安享晚年。
反觀和她一起長大的“小姑子”，她第一任丈夫宇文闡的妹妹宇文娥英就沒有這麼好命了。宇文娥英畢竟身上流着楊氏的血脈，隋文帝楊堅一直對她沒有起殺心，不管怎麼說這個姑娘是楊堅的親外孫女。
宇文娥英在母親的庇護下長大，後來她外公楊堅還親自下旨爲她挑選女婿，過了幾年公主的好日子，她母親楊麗華就死了，臨死之際託付她舅舅隋煬帝楊廣一定要好好照顧她。
不幸的是，宇文娥英的駙馬得罪了隋煬帝，又因爲讖語事件被滅族，宇文娥英受到牽連，沒有多久就被她舅舅楊廣賜毒酒殺害了。
