虞世南(558-638年)是初唐極具盛名的文學家、詩人、政治家、書法家，字伯施，世居慈溪北鄉鳴鶴場。他與歐陽詢、褚遂良、薛稷合稱“初唐四大家”。唐王李世民滅竇建德後，引虞世南爲秦王府參軍、記室參軍、弘文館學士，與房玄齡等共掌文翰，爲“十八學士”之一。他雖然長相顯得怯懦、弱不勝衣，但性情剛烈，敢直言納諫，深得李世民的敬重，被稱爲“德行、忠直、博學、文詞、書翰”五絕。
在書法造詣上，虞世南拜王羲之的七世孫智永和尚爲師，深得“二王”真傳，外柔內剛，筆致圓融沖和而有遒麗之氣。據傳他寫的《孔子廟堂碑》深得唐太宗李世民的讚賞。唐太宗非常喜愛虞世南的書法，並經常臨寫。
▲虞世南 代表作《孔子廟堂碑》部分
相傳有一天，唐太宗書一“戩”字，但戈字還沒有寫好，正好虞世南進見，即提筆補寫了一個“戈”字。唐太宗將兩人合寫的“戩”字給魏徵看，說：“朕學世南，尚近似否? ”魏徵看後說：“戈字頗逼真。”虞世南死後，唐太宗嘆息道：“世南死後，無人可以論書。”貞觀十二年(公元638年)虞世南卒於長安，享年八十歲，乃當時一大壽星。
說到去世，虞世南有一傳世的行書悼文《汝南公主墓誌》，真跡現藏於上海博物館。此文作於貞觀十年(636年)，是爲悼念唐太宗李世民的第三個女兒汝南公主李宇而作，共222個字。汝南公主李宇16歲夭折，據傳因母親長孫皇后去世哀毀而早逝的。小公主兒時非常聰明伶俐，深得唐太宗的喜愛，不料早逝，太宗很是傷心，令虞世南書寫悼文。
▲虞世南《汝南公主墓誌》
此文是虞世南手書的草稿，蕭散虛和，遒媚不凡。因用筆近似宋代米芾，故有爲米芾臨寫之說。此文署款爲“貞觀十年十一月丁亥朔十六日”，虞世南此時已然78歲，筆力仍如此強健、動作仍如此肯定精到，的確是一代宗師晚年爐火純青的風範。明代李東陽評說此帖：“筆勢圓活，戈法獨存。”所謂戈法，就是虞世南研究“二王”書法所悟到的一種獨特筆法。
