上世紀80年代，一部電視劇《濟公》紅遍中國大江南北。著名錶演藝術家遊本昌將濟公的形象演繹得淋漓盡致，一個放蕩不羈、懲惡揚善、扶危濟困的鮮活形象深入人心，大街小巷都回蕩着“鞋兒破，帽兒破，身上的袈裟破”的歌聲。
(濟公劇照)
那麼，歷史上是否真的有濟公這個人呢?真實的濟公又是怎樣的呢?
歷史上確有濟公其人，不過和影視劇裏所刻畫的形象，還是有很大區別的。
一、出生官宦之後，從小家境殷實。
濟公原名李修緣，1148年出生於浙江台州，是一位名副其實的仕宦之後。其高祖李遵勖，是趙光義的駙馬，曾擔任威名赫赫的鎮國軍節度使。
李修緣的父親名叫李茂春，早年爲天台縣官吏。一生嫉惡如仇，樂善好施，是天台縣有名的“李善人”。後來看不慣官吏的貪污腐敗，憤而辭官回家，專心修佛。
儘管李茂春潛心禮佛，但直到40歲時仍然無後，夫妻倆便經常到附近的國清寺拜佛求子。傳說一日，李修緣的母親夢見太陽光射進自己的腹內，後來發現自己懷孕了。到李修緣出生的那一天，國清寺裏的降龍羅漢突然倒塌。於是，世人都傳說李修緣是降龍羅漢轉世。
因爲李氏家族是皇親國戚，所以家境殷實。李府修建得氣勢宏偉，規模龐大，是當時最豪華的三進九明堂建築，在臺州絕無僅有。而且，整個天台縣的田糧稅賦都要交給李家，所以，李家是當地有名的望族。
(趙光義劇照)
二、與佛有緣，出家爲僧。
李家世代信佛，由於受家族的薰陶，李修緣從小就與佛有緣，他的這個俗家姓名，還是國清寺住持爲他取的。在父母雙亡後，18歲的李修緣隨即進入了國清寺出家爲僧。爲他剃度的，正是國清寺住持慧遠，爲他取法號“道濟”。
出家後的道濟依然放蕩不羈，舉止癲狂。他不喜歡參禪打坐，拜佛唸經，整日裏嘻嘻哈哈，徜徉於山水之間，遊走於市井之內。最讓人大跌眼鏡的是，道濟居然不尊佛教規矩，喝酒吃肉，大快朵頤，還美其名曰：“他人修口不修心，唯我修心不修口。”
同門師兄弟實在看不下去了，就將道濟的出格行爲，告到了慧遠主持處。但慧遠慧眼識人，憐惜道濟的佛性，預見到道濟日後的佛學修爲必定很高，於是只說了一句話“佛門廣大，豈不容一顛僧”，便拂袖而去。
從此，道濟又得了一個”濟顛和尚”的名號。
三、外表貌似瘋癲，實則宅心仁厚。
道濟不但不守佛門清規，到處遊樂，經常與人下棋飲酒，好鬥蟋蟀，而且常年衣衫不整，居無定所。
他生性狂疏，詼諧幽默，無拘無束，來去自如。經常拿着度牒四處雲遊，到各地寺廟掛單。但其癲狂的行爲，總是不受僧衆歡迎。往往居留數日後，便被寺廟主持禮貌地請走。道濟只好又揣着度牒，前往下一家寺院。
道濟醫術高明，每到一處，他都會利用自己的醫術，爲當地百姓治病行醫，解除病痛。而且所用之草藥，都是他親自上山採來，且分文不取，只是化緣吃食，酒肉不拒。很多疑難雜症在他的手上，往往藥到病除，起死回生。
他的高超醫術和仁者醫德，在僧侶和百姓中廣爲流傳。一些富庶名門和官宦之家都慕名相邀，但道濟都一一拒絕，他不願和官家打交道。
後來，他所在的寺廟淨慈寺被大火燒燬，道濟異常心痛，於是自己撰寫了化緣疏，到處募化。由於其顯赫的家世和超高的人氣，使得他在很短的時間裏，就募得了足夠的資金，重新修繕了淨慈寺，恢復了寺院往昔的恢弘氣勢。也讓一干僧衆有了落腳之處。
道濟還經常懲奸除惡，打抱不平。喜歡爲百姓調解矛盾，遇到生活困頓的窮苦百姓，道濟還會將辛苦募集到的散碎銀子送給他們，幫助其渡過難關。
(南懷瑾舊照)
四、佛學深厚，擅詩善文。
道濟是得道高僧慧遠的座下弟子，慧遠是南宋時期有名的禪僧，是與大慧宗杲齊名的一代禪宗大師，宋代臨濟宗楊岐派的領袖人物之一。道濟拜入慧遠門下後，隨慧遠修習佛學多年，佛學造詣很高，著有《鐫峯語錄》10卷，後來成爲了楊岐派第六祖和禪宗第五十祖，世受香火。
同時，道濟還善寫詩文，爲後人留下了許多膾炙人口的佳作。如“出岸桃花紅錦英，夾堤楊柳綠絲輕。遙看白鷺窺魚處，衝破平湖一點青”，就寫得相當精彩，不但意境優美，動靜結合，對仗工整，且飄逸灑脫，禪意深邃。
南懷瑾先生曾認爲，道濟的詩文可以和宋朝四大家媲美，“並無遜色”。
1209年，道濟在淨慈寺圓寂，享年61歲。
