執金吾(yù)，西漢末年時率禁兵保衛京城和宮城的官員。本名中尉。其所屬兵卒也稱爲北軍。地位較高，光武帝在民間時，曾說“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”，原因就在此。
歷史沿革
西漢時中尉權力很大，擔負京城內的巡察﹑禁暴﹑督奸等任務，掌北軍﹐和掌南軍守衛宮禁的衛尉相爲表裏。武帝時設立八校尉，屬中尉。原來三輔的軍事首長是中尉，設中壘校尉後，以分割中尉部分權力。元鼎四年(前113年)，武帝於內史地區設置京輔都尉、左輔都尉、右輔都尉等三都尉。至太初元年(前104)﹐分內史地區爲三輔，分別置長史，中尉改稱執金吾，至此其軍事實權已被各個都尉分割，威風不在，而由皇帝總攬大權。王莽時改名奮武﹐東漢時複稱執金吾。
執金吾秩爲中二千石﹐有兩丞及候﹑司馬﹑千人。屬官有中壘﹑寺互﹑武庫﹑都船四令﹑丞。又式道﹑左右中候及京輔都尉﹐也與執金吾有相屬關係。
武庫爲製造和貯存兵器的機構。中壘﹑寺互﹑都船之下皆有監獄。景帝時﹐中尉郅都曾拘捕有罪的臨江王。主管武器及典司刑獄﹐也是執金吾的一項職責。東漢時執金吾屬官只保留一武庫﹐其餘悉被減省﹐其職務主要是典司禁軍和保衛京城﹑宮城的安全。執金吾每月要繞宮巡察三次﹐以預防和制止宮外水火之災和其它非常事故。
漢光武帝劉秀每到郡國巡視﹐便派執金吾留守京城﹔明帝東巡﹐還命執金吾守衛南宮。另外﹐有時皇帝出行﹐執金吾率領緹騎﹑步卒組成儀仗和警衛。章帝出巡﹐曾命執金吾隨行宿衛。
漢代執金吾有時也被委派爲將帥而領兵遠征。西漢昭帝時﹐執金吾馬適建曾率軍討破羌人﹔東漢和帝時﹐執金吾耿秉還任主帥竇憲的副職而伐北匈奴。
