開國上將蕭克和彭德懷元帥是湖南老鄉，兩人蔘加革命後第一次見面發生在1928年12月。當時彭德懷和滕代遠率領紅五軍衝破敵人的重重圍堵到達井岡山與紅四軍會合，蕭克時任紅四軍某營黨代表，在兩軍的聯歡會上彭德懷代表紅5軍做了重要發言，蕭克深受啓發，也第一次認識了這位湖南老鄉。
井岡山時期，蕭克雖然沒有直接歸屬彭總指揮，但彭德懷在戰鬥中表現出來的高超指揮藝術還是給他留下了深刻的印象。之後蕭克先後跟隨賀龍和聶榮臻作戰，解放戰爭時期又出任四野第一參謀長，因此抗日戰爭和解放戰爭中蕭克和彭德懷是沒有多少交集的。新中國成立後二人都擔任了許多重要職務，爲新中國的建設做出了貢獻。
1958年軍隊開展了反教條主義運動，時任國防部長的彭德懷和時任訓練總監部部長的肖克在關於軍隊建設的思路上產生了分歧。蕭克就給彭德懷寫了一封信闡述了自己的看法，然而彭德懷並沒有回覆。不久後在軍委擴大會議上蕭克被作爲教條主義的代表受到批判，彭德懷還對訓練總監部提出了激烈的批評：“訓總撤了我國防部長的職，我進不了訓總的大門;南京軍事學院又有土專家，又有軍事權威，我不敢去。”
此後不久，蕭克在國防部和訓練總監部的一切職務都被撤銷，只剩下一箇中央委員的頭銜。此外他還被作爲教條主義的代表受到批判和批鬥，這一個時期對蕭克來說是十分難過的，也給他的身心帶來了極大的傷害。一年後廬山會議召開，彭德懷因爲所謂的萬言書而受到錯誤批判，並且規模越來越來，蕭克就是在這樣的情況下被通知前來參加會議的。
蕭克在這次會上具體說了什麼不得而知，事後他自己說：“批判彭德懷使我出了口怨氣!”，由此可見，在廬山會議上他也是參加了對彭德懷的批判的。不過將心比心，這也不難理解，畢竟在一年前他也受過彭德懷的猛烈批判，並被撤銷了一切職務。但此後不久他就諒解了彭德懷元帥，並對他的境遇深表同情。粉碎四人幫後陳雲提出爲彭德懷元帥平反昭雪，蕭克是最先表示同意的，他的這一態度出乎了許多人的意料。
