很多人在面對危險的時候，顯得驚慌失措，失去了自救的機會。漢朝的開國功臣陳平就面臨過這麼一次危急時刻，不過，陳平沉着冷靜，憑藉自己的足智多謀，脫離了危險。
陳平這個人，在少年時代就顯示出了他不是一個等閒之輩，胸懷大志。有一次，村裏鄉親們殺豬分肉，讓陳平管秤，陳平分得絲毫不差，他的公平公正得到了父老鄉親的肯定與讚美。陳平卻感慨地說，如果我有幸掌管天下，對待天下的百姓，就像分肉一樣，公平合理。“平曰：‘嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣!’”(語出《史記》)
陳勝吳廣起義以後，秦末天下大亂，各路諸侯也紛紛起兵，陳平就投奔到魏咎的麾下，希望能夠跟着魏咎建功立業，有所作爲。魏咎本是戰國時期魏國君主的後裔，投奔陳勝的起義軍後，被陳勝封爲魏王。魏咎封陳平爲太僕，太僕位列九卿，專門掌管皇帝出行的車隊和馬政，也算不小的官職了。可是，陳平的計策根本不被魏咎看重，一概不予採納，還聽信別人的讒言，冷落陳平。
陳平心灰意冷之際，離開了魏咎的陣營，投奔到當時的大英雄項羽的陣營裏。公元前205年春，劉邦攻下殷，司馬卯投降，項羽遷怒於陳平，不再理會陳平的計謀。陳平也看清了項羽有勇無謀，於是逃亡而去，投奔劉邦。“陳平懼誅，乃封其金與印，使使歸項王，而平身間行杖劍亡。”(語出《史記》)
天快黑時，陳平逃到了黃河岸邊，不由得鬆了一口氣。過了黃河，就是劉邦的地盤，就安全了。看見岸邊停着一葉輕舟，陳平也沒有細看，一腳踏了上去，喊道：“船家，快快開船。”船伕慢吞吞地搖着船，到了河心，船速忽然慢了下來。這時，打從船艙裏鑽出來一名精壯的漢子，拿眼睛不時地往陳平身上掃來掃去。
陳平一驚，心知不妙，再轉頭看向船伕的時候，只見船伕眼露兇光，也在打量陳平的身上。陳平心知肚明，這兩人以爲陳平的身上帶着錢財，想打劫。如果兩人一旦動手，陳平就會性命不保。自己的雄心壯志還沒有實現，就這樣死於兩個無名之輩手裏，豈不是笑話!
陳平冷靜下來，心生一計。他假裝望了望天空，自言自語地說道：“這個老天，怎麼這麼熱呢?”於是打開包裹，攤在船板上，包裹裏的東西一覽無遺，也就是幾本書簡和幾件衣物而已。陳平又開始慢慢地脫下上衣，赤裸着上身，腰間也一覽無遺，什麼也沒有。陳平挑了一件薄薄的衣衫換上，笑着對船伕說道：“船老大，我看你也累了，讓我幫你划船如何?”
船上的兩人一看陳平啥也沒有，就打消了打劫的念頭。船伕乾笑着拒絕陳平的好意，說道：“你一介書生，哪裏搖得動船?還是我自己來吧。”說完，手上加把勁，小船飛快地向岸邊劃去。
“渡河，船人見其美丈夫獨行，疑其亡將，要中當有金玉寶器，目之，欲殺平。平恐，乃解衣裸而佐刺船。船人知其無有，乃止。”(語出《史記》)
就這樣，陳平憑藉自己的智謀，化險爲夷。陳平投奔到劉邦以後，遇到了明主，得到了劉邦的重用。陳平發揮自己的智謀，爲西漢的建立，立下了不朽的功績，成爲西漢開國的功臣之一，官至丞相。《史記》裏直接稱呼他爲陳丞相。“孝文帝二年，丞相陳平卒，諡爲獻侯。”(語出《史記》)
