在明代，一名合格的太醫是如何被選出來的呢?太醫院醫務人員的來源主要是由政府在各地培訓的太醫裏選擇的。明初，這些太醫學徒主要都是醫家的孩子。從明朝中葉開始，那些不是太醫家族成員但精通醫學的人才也可以被納入選拔範圍。禮部將通過考試評判這些人是不是複合做太醫的標準。
那些頂尖人才將被選入皇家太醫院。整個過程非常嚴格，很少有人能通過。據記載，明英宗登上王位後，召集了近100名醫學方面的人才在首都參加選拔。結果，只有七個人被選入太醫院。當然，如此嚴格的選拔與太醫院的工作有關。明代，皇家醫院的官職分爲院使、院判、御醫、吏目等。醫務人員的技能直接關係到皇帝的人身安全。因此，在明朝，御醫成爲皇帝的重點關注。如果政府太醫表現良好，他可能會得到額外的晉升，這種情況在明朝中葉尤爲明顯。尤其是明憲宗朱見深時期。當時的明朝，有許多官員都是皇帝不經過與政府大臣的協商就直接被升官上任了。因爲是由皇帝直接任命的，這種繞過選拔程序的官員被稱爲傳奉官。皇帝也經常使用同樣的方法選拔封賞太醫，這些太醫甚至 有機會成爲中央的大臣。成化二十三年，皇帝頒佈法令，將九位醫術高超的醫官同時提拔爲御醫，這種做法違背了太醫院的原有規定。
因爲根據明初的規定，皇家醫院同時只能有十名太醫，這種任命方式在很大程度上造成了冗員的局面。此外，皇帝爲了特別照顧醫務人員，還會讓他們兼任其他一些職務。獲得這種兼職工作後，雖然醫務人員沒有實權，平時也主要處理太醫院的事務，但比較於之前的朝代，他們已經可以獲得超出自己級別的特殊待遇和權力。爲了獲得這些特殊的晉升，醫療官員自然要向皇帝證明他們高超的醫療技能。如果沒有辦法顯示出自己真正的能力來讓皇帝看到，也很難獲得特殊的晉升。然而，皇帝選拔官員的方法很快遭到了其他官員的反對。從道德的角度來看，皇帝把官銜看作是他的個人財產，不經過正常的程序，這自然是不對的。從利益的角度來看，篩選大臣是要經過嚴格的程序的，比如科舉考試。如果皇帝不經正常程序隨意去提拔官員，那將是對其他大臣利益的侵犯。於是，大臣開始強烈反對。他們上奏向皇帝提出抗議。
在明孝宗時期，政府不得不頒佈了一項法令，規定皇帝不能再直接任命官員。然而，古代封建社會，皇帝的權力是沒有辦法被真正的限制的，這項法令根本無法約束皇帝。因此，在這段時間裏，仍舊有許多人被皇帝親自指定晉升成爲太醫。明武宗，嘉靖即位後，雖然官員的選拔基本上不再由皇帝直接任命，但一些醫療官員仍將由皇帝提拔。嘉靖二十一年，皇帝差點被宮女勒死。當時，他接受了太醫許紳的治療，病情大爲好轉。因此，嘉靖皇帝將許紳提升爲尚書。然而，其他不贊成這種方式的大臣們並沒有閒着。在長期的拉鋸戰中，大臣不僅迫使皇帝放棄傳奉官的做法，而且使選拔醫務官員的制度更加規範和嚴格。從明朝中葉開始，政府根據大臣考覈對皇家醫院的醫務人員進行考覈。太醫根據自己的能力分爲一等和二等。後來，進一步標準化，分爲優等、次等、下等。優等可以等待將來被提升，次等原職待命，下等的則直接回家。
因此，太醫以下的醫務人員只有被評爲優等才能獲得晉升的機會。如果發生醫療事故，御醫也要承擔相應的責任，嚴重的話會被處死。明孝宗駕崩之後，大多數給他治療的太醫都受到了嚴厲的懲罰，其中幾個還被處決了。總而言之，在明朝，想晉升爲太醫，除了被皇帝賞識，還必須要有真正的醫術能力才行!
