鬼谷子是兵家著名的代表人，他處在春秋戰國時期，豐功偉績數不勝數。鬼谷子出生在戰亂的世代，從小到大經歷過也看到過戰爭的悲劇和殘酷性，所以他從小就立志一定要平息戰爭，要有國泰民安，風調雨順的政治風貌。鬼谷子憑着自己的本事，在各國開始嶄露頭角，不過有很多人不服氣甚至嫉妒他的才能，覺得他的存在威脅到了自己的地位，並遭到奸人設計陷害他。鬼谷子剛出入不久，就遇到了人心險惡，各處逃亡。鬼谷子逃跑後，孫臏龐涓兩個人就去拜師學藝，鬼谷子覺得他們靈根聰慧，是個好苗子，可以幫助他完成的他的志願，所以收了他們做門下弟子。
等到孫臏龐涓學有所成之後，他們卻各爲其主，龐涓反倒成了陰險狡詐之人，孫臏也不幸落入圈套，鬼谷子不得已只好親自出山救出孫臏。同樣他的立志又變成了一場空。鬼谷子不甘心，他不停的吸取教訓，不斷的收下有志青年。希望通過他們的手來以政治的手段去救治世俗，但是人心的慾望是強大的，沒有一個人面對慾望而無動於衷，導致了一而再二三的失敗。直到最後，鬼谷子都沒有達到自己想要的，反倒還促成了諸多不好的現象。不過他卻也看清了，決定不再去統一天下，開始隱居。到各地去宣傳自己的思想主張，教學。還把自己平生所學傳授世人。
鬼谷子又叫王詡，是春秋戰國年代道家、兵家思想衣鉢的繼承者，同時他也是“縱橫家”的開山祖師。鬼谷子的思想觀受道家影響大，因而他在神學上有些造詣，他可以做到夜觀星象，同時也擅長八卦占卜，在預算領域成績斐然，準確率極高。同時鬼谷子因爲受兵家的思想洗禮，在佈陣行軍方面也是跟一搬謀士不一樣，他的行軍策略旁人很難猜測。同春秋時期很多學者一樣，鬼谷子擅長的事情是辯論，而且他的口才極佳，與他人辯論時也是從來不落下風。鬼谷子的總體思想是自利爲主導，也就是爲了最終達到利於本身可以選擇不擇手段，當然，他在各種領域方面的成功，譬如軍事和政治方面的成功，全靠他一張嘴，用言語的力量說服他人得到的。
鬼谷子的思想最了不起的地方在於他善於洞察人本身，對普通人用小贏小利來吸引他們的注意，對統治者則是首先以不一樣的觀點引起他的重視。譬如容易引起人注意的駭人聽聞的說法，利用這種方法引起統治者的重視後，再表達自己的觀點和態度。鬼谷子在其他方面也很厲害，主要表現在教書育人方面，他可以根據不同人的興趣愛好以及擅長的方面，然後教給他們不同的技能，從而步入一個自己能穩得住的行業領域。鬼谷子的思想在這裏我們可以概括總結爲，抓住人性的弱點，擊破敵人。
鬼谷子因爲住在鬼谷，所以得名鬼谷子。衆所周知，古代的時候‘子’是對於一個人的尊稱，從這裏也可以看出世人對鬼谷子評價也是非常高的。那麼鬼谷子評價具體是怎麼樣的呢?因爲鬼谷子的思想和儒家思想相違背，而鬼谷子所倡導的一些東西，比如算命之類的也偏於迷信，所以在後世中的影響不是非常深遠，所以後世對鬼谷子評價的並不多，而且其中大部分還是批評爲主的。而當時鬼谷子所創建的縱橫一說，因爲偏於詭譎，而弟子也多將縱橫這一學術用於心計上，所以被人們認爲是不好的東西，所以對鬼谷子評價也就比較不好。但其實，縱橫一術博大精深，我們並不能因爲它被應用在不好的地方就否定它本身。
不過，由於鬼谷子的名聲是通過他的弟子：孫斌、龐涓這些名人而打出來的，所以很多時候關於鬼谷子這個人是不是真的存在過都曾有過爭論，由此可見，歷史上關於鬼谷子評價實在是少的可憐。唐朝思想家柳宗元對鬼谷子的評價就是鬼谷子的言論都是妖言惑衆，不可取信，在《辯鬼谷子》一文中可以說是對鬼谷子的思想以及成就進行了大力的抨擊和批評。這也和當時的社會環境有關，唐朝時期中國比較發達，思想比較先進，鬼谷子偏於迷信的思想自然就比較不受歡迎。當然，也有人對鬼谷子的評價是非常高的，那就是南宋時期的高似，他覺得鬼谷子所寫的《鬼谷子》一書智謀超羣，不過由於高似本身沒什麼名氣，他的評價也沒什麼影響。
