釋海燈(1902-1989)，四川江油人，一代高僧、傳奇人物，擅詩，武術以二指禪聞名天下。俗姓範，名靖鶴，字劍英，號無病道人，自號常精進僧，法號海燈，虛雲、汝峯等高僧弟子。1989年1月10日在四川成都圓寂，終年86歲。逝世後衆弟子在雲居山建法師潙仰宗九世祖塔，以慰後世瞻仰。
海燈海燈法師是我國現當代佛教史上成就卓著的高僧，他集佛、武、醫、文於一身(即佛學家、武術家、醫學家、詩人)，一生道心專一，志趣堅定，持戒嚴格，修學精進，博學經論，禪武雙修。他不管嚴寒酷暑，每日早晚行持從不間斷。他以自己簡樸的生活、高超的智慧、深廣的慈悲心，塑造出偉大的僧格。法師一生愛國愛教，與共產黨風雨同舟，親密合作，參政議政，他的才學、德行聲名遠揚，贏得了社會各界的敬仰和尊崇，爲我國佛教事業健康發展，爲弘揚中華武術作出了重要貢獻。
海燈法師勤勉博學，師出多門。先後師從全真道龍門派朱智涵道長、四川各軍國術教官王體泉等，拜身懷絕技的少林寺護寺高僧汝峯大師(即貞緒大師)等人習武。師從寶光寺智光法師、虛雲大師等精進佛學。接智光老法師傳臨濟正宗法;接虛雲老和尚傳潙仰宗法脈，並賜其法名“宣明”。
海燈法師深得虛雲大師賞識。1956年海燈來到大師所在的江西雲居山真如禪寺。7月15日，原住持性福和尚退居，海燈升座就任方丈。不久，虛雲與海燈共同主持了寺中的講經法會。法會上，由海燈爲僧衆講《楞嚴經》，前後長達4個月之久。參加聽講的除了本寺和雲居山及周圍小廟的僧尼外，還有專程從香港及內地其它省市趕來的四衆弟子。海燈對經文十分熟悉，講解時流利自如，敘述生動有趣，每堂課大夥都聽得津津有味。
1956年10月，爲續佛慧命，弘揚潙仰宗風，虛雲考察座下學子，向釋海燈、釋性福數人傳授潙仰宗法印，尊爲潙仰宗九世海燈宣明。侍者濟平法師本爲虛雲座下弟子，但老和尚告訴他：會有一位密宗大師來，你要拜他爲師，故濟平轉拜海燈座下。1957年夏，虛雲繼續安排海燈在真如寺爲僧衆講《法華經》，到10月才結束。期間，虛雲與海燈一道在寺中創辦了佛學研究苑。
海燈法師先後就任七曲山大廟、雲居山真如禪寺、蘇州吳縣石公寺、觀霧山極樂寺等地住持，江油市海燈法師武術館館長，並任第六、七屆全國政協委員，中國佛教協會理事。出版有《少林氣功精要》《少林雲水詩集》《寶光寺雜詠十首》等受到廣大愛好者的樂捧。
海燈法師作爲禪宗上師、著名詩人，還以武術家聞名於世，堪稱一代宗師。海燈精於五行功、達摩功、少林精拳、少林棍法、子龍槍法、青龍刀法、九步連環拳，以及單、雙板凳拳等軟硬功夫，更練成三大絕技，尤以“二指禪”神功聞名海內外。
1982年11月，海燈弟子肖定沛寫出了一篇將海燈與少林寺聯繫在一起的新聞稿並發表，其時全國正是“少林熱”，且海燈早已名聲在外，又被冠以少林美名，頓時風靡天下、家喻戶曉。此後他又被某位知名作家寫成《海燈法師傳》，以少林方丈稱之。此後海燈自己也不得不默認爲少林方丈，更何況海燈一生七上少林，師從高僧貞緒習武，不能不算是少林和尚。由護寺和尚傾授少林武術，這在當時百廢待興的歷史時期，弘揚少林武術、少林禪法是爲首務，不是少林也是少林，無從辯解，也無須辯解。
可是，這在少林寺當家和尚釋行正看來並非如此，由此引出一段公案。1982年，釋行正送幾個學僧到四川讀佛學院，途經江油。他與海燈是舊識，故友重逢，互敘友情，海燈稱將再到少林參訪，釋行正表示歡迎。他回到河南後，未久海燈帶了6名弟子前來少林掛單住下來。以後海燈被說成少林方丈，自然引起釋行正不悅，在他看來這是鳩佔鵲巢，於是就遷了海燈師徒七人的單，下“逐客令”。既然主人不留客，海燈也就帶着弟子們返回四川了。
關於海燈法師的“二指禪”(以二指撐地倒立)，前些年也弄得沸沸揚揚，頗有爭議。1979年攝製的電影《四川奇趣錄》中，有法師表演“二指禪”的鏡頭，可央視2001年4月《新聞調查》指出那是假的。說當時法師年事已高，而且有病，兩手抖得很厲害，做不了“二指禪”，後來就採取一個補助的辦法，拿一個布帶栓住腳吊在窗戶上，才拍攝好。據說當時導演一定要這個鏡頭，再加上法師本人也要堅持記錄他一生中的輝煌，只好採取這種辦法。所以在許多人看來，法師的“二指禪”功似不可信。(《四川日報》記者敬永祥等人還撰文“揭露”海燈出身少林與二指禪神功都是假的，甚至公然認爲法師是騙子。這便惹得法師的主要弟子之一範應蓮十分生氣，要到法院去起訴他，跟他對簿公堂。)
範應蓮一再強調，其師確有“二指禪”功，當年不少目擊者還都健在。山西大學歷史系已故教授羅元貞說他曾親見法師表演“二指禪”。在他的遺稿中，有1982年底所作《寄嵩山少林寺住持海燈法師》詩，序爲：“一九五四年夏我避暑於五臺山，約匝月。因識海燈法師，知其精通武術﹔有童子功，筋骨柔軟﹔夜不臥牀，坐而達旦，且親見其以兩指支起全身，倒立片刻。別後將三十年不知行蹤。今讀八二年十二月十九日《中國青年報》之《海燈法師出川記》，始知法師本月十四日離故鄉四川，至少林寺任住持……”
海燈據此序可知，他們30年前見面時，羅教授在五臺山碧山寺確曾觀看了海燈法師“以兩指支起全身”倒立的“二指禪”功。但說法師已是少林主持，說明當時社會以訛傳訛，影響極大，羅教授對事件底細亦不是很清楚。
現在有種說法，認爲海燈法師既不貪吃又不貪穿更不愛財，但看重名聲。對於高僧大德，你我且不可隨便議論。法師當年被吵得那麼熱火朝天，這中間有社會時代的原因。那是一個百廢待興的年代，包括佛教界，包括武術界都斯然，在這種情況下，必然有人要站出來多承擔一些東西，這裏頭不可缺少的是誤解。凡事關鍵看後來的效果。作爲禪宗大師，海燈比你我更懂得“我不入地獄誰入地獄”的禪理。許多高僧在世時都有很多物議，海燈也不例外
